Верхний Пишляй (Емла Пишляйня) — село в Атюрьевском районе. По «Списку населенных мест Тамбовской губернии» (1866) — Верхние Пишляй (Малые Пишляй) — казенное село Темниковского уезда из 40 дворов. Основано в XVI веке служилыми татарами на Темниковской засечной черте юго-восточной границы Российского государства. В актовых документах 1683 года сообщается, что в «деревне Верхних Пишлеях усадьбы и живо-тинный выпуск и гуменное место». Названо по речке Пишля. Гидроним Пишля состоит из двух мордовских слов: «пяше» (липа) и «ляй» (река, речка, ручей). Определения «верхний» и «малый» указывают на местонахождение и размеры двух рядом находящихся населенных пунктов с одинаковыми названиями.